Linhas de bonde passavam pelo meio do gueto de Lodz. Em vez de mudar a rota dos bondes, os alemães as isolaram com cercas, e policiais patrulhavam a área para impedir que os judeus escapassem nos bondes. A maioria dos guetos era selada com cercas de arame farpado ou muros, sendo que as entradas eram vigiadas por policiais locais e alemães, e por membros da SS. Muitos deles foram criados em cidades onde os judeus já estavam concentrados. Os alemães geralmente escolhiam o bairro mas velho e degradado da cidade para ali selarem o gueto. Geralmente era necessário retirar populações não-judaicas dessas áreas para que os judeus pudessem ser transportados para lá. Milhões de judeus viviam na Europa oriental. Depois que a Alemanha invadiu a Polônia em 1939, mais de dois milhões de judeus foram sujeitos ao controle alemão. Os guetos exerciam um papel importante na estratégia nazista de controlar essa população judaica. Ao todo, foram criados pelo menos mil guetos nos territórios ocupados.